Eerste bezoekdag Tresco

Om half elf na het ontbijt en de koffie gingen we met onze bijboot naar het strand van Tresco, vlakbij New Grimsby Quay. Tegelijkertijd kwam er ook een Engels echtpaar en een hondje met hun bijboot aan van een motorboot, die aan een meerboei verderop lag, en raakten we met elkaar in gesprek. Voor hen was het de zesde poging geweest vanwege weersomstandigheden om bij de Isles of Scilly's te komen. Dan is onze derde succesvolle keer niet zo slecht. Vandaag zouden wij de noordelijke helft van het eiland Tresco bekijken. Het Engels echtpaar ging naar de beroemde bloementuin Abbey Garden, die wij morgen willen bezoeken. "Orders from my wife" zoals de Engelsman komisch zei. Tresco is een heuvelachtig eiland van ongeveer 3 km lang en maximaal 1,5 km breed, dat een oppervlakte heeft van 2,97 km2. Het ligt ongeveer 1,5 km ten noordwesten van St. Mary's, het enige Scilly-eiland dat groter is. Het hoogste punt van Tresco is Beacon Hill, een heuvel van 42 m hoog. We begonnen onze wandeling via een "coastal footpath" aan de westkant van Tresco lopend naar het noorden richting Cromwell Castle. De kustlijn van Tresco is gevarieerd. Aan de noordzijde van het eiland bevinden zich steile kliffen, maar aan de oost- en zuidkust zijn ook uitgestrekte zandstranden. De vegetatie kent eveneens grote lokale verschillen: de tegen de overheersende westelijke winden onbeschutte noordkant van het eiland is een kaal landschap, dat grotendeels bedekt is met heide, maar op de zuidelijke helft van Tresco (met name in de Tresco Abbey Gardens) komen ook subtropische planten voor. Er zijn op het eiland twee meertjes, de Great Pool en de Abbey Pool. Op Tresco zijn verschillende sporen te vinden van de Engelse burgeroorlog. We kwamen eerst langs Cromwell Castle, gedeeltelijk gebouwd met bouwmateriaal afkomstig uit het nabijgelegen King Charles's Castle, dat in 1652 werd voltooid. Het is een kasteeltoren aan de rand van het Tresco Channel, waar onze boot ligt en de vaarweg naar de haven van New Grimsby is. Daarna liepen we de heuvel op naar de ruïne van King Charles's Castle, dat vermoedelijk tussen 1540 en 1554 werd gebouwd en de haven van New Grimsby moest bewaken. Tijdens de Engelse Burgeroorlog werd het kasteel door aanhangers van de Engelse koning Charles I bezet, maar later terugveroverd door manschappen van Oliver Cromwell. De locatie bleek slecht gekozen te zijn (de kanonnen hadden te weinig schootsveld) en het kasteel werd in 1651 grotendeels gesloopt. Op Castle Down vindt men verder diverse resten van verdedigingswerken uit dezelfde tijd. Vervolgens liepen we via de oostkust terug en kwamen we langs Old Grimsby Quay, waar we met Engelse Dame uit Londen op een bankje in een leuk gesprek verzeild raakten. Zij kwam hier al voor de zeventiende keer. Nadat we de St. Nicholas Church met een zeer oud kerkhofje hadden bekeken, bezochten we als laatste de ruïne de Old Blockhouse, gebouwd in 1554, een toren bij Old Grimsby van waaruit de haven van deze nederzetting kon worden verdedigd. In 1651 werd in deze omgeving zwaar gevochten. Na een lange vermoeiende maar aangename en interessante wandeltocht keerden we terug naar onze boot.